紫霞岩，又名“重华岩”，“重华”是舜帝的名字。四千多年前，舜帝南巡，曾游此岩，因而叫重华岩。又因为九疑山气候温和，雨量充沛，每当雨过天晴，阳光覆照，岩壁反射出一片紫色霞光，所以，人们又称它为紫霞岩。
紫霞岩分外岩和内岩两部分。外岩雄伟壮观，内岩幽深敞阔。岩洞游程全长1556米。游览需1个小时。
紫霞岩有四大特点：一是外岩的雄伟壮观，在全国绝无仅有；二是历史悠久。自唐代以来，岩内就留有元结、沈绅、蒋之奇、寇准、宋之问、张铨、李少白、何大斌等名人骚客的石刻的墨迹。尤其是明代大地理学家徐霞客游九疑山时考查此岩，曾在此岩“炊粥就枕”三天四夜，称紫霞岩为楚南名洞之首；三是集山水田园风光四季美景于一体，宛如人间仙境；四是岩内许多景点，都与舜帝南巡九疑山的故事相关联。