1927年6月中旬，在共产党员的影响和工作下，国民党第16 军独立旅旅长周文和宁远县保安部连长陈光保等，在阳明山召开会议，决定举行起义，攻打宁远县城。并成立农民起义军，唐森任司令，周文、陈光保及贺玉湘、桂馥分任4个团团长。

    8月16日，数千农军围攻县城。国民党宁远县县长杨定远、挨户团副主任姜宁率部拼死抵抗，同时派人乘夜出城乞援。农民武装在冷水阻击蓝山团防武装成功后，经过6个昼夜攻坚，最后攻占县城，团丁大部被歼，余部投降，杨定远和姜宁等均被击毙。

    接着，农军挥戈北上，9月9日，攻占新田县城。

    湖南省当局急向广西乞援。10月4日，桂军旅长罗霖统军直奔宁远县城，在五里桥被陈光保率农军击溃。10月下旬，起义军再次攻占宁远县城后，继又移师北上，攻占零陵县城。11月12日，陈光保部会同农军唐森、贺玉湘部共1万多人枪，围攻蓝山县城未克，遂移师南下，与广东连县绿林邓石喜部会合，攻占嘉禾县城。

    1928年初，起义队伍改番号为中国共产党湘南区永属农民自卫军，周文为司令。

    周文、陈光保两部分别在阳明山、九嶷山根据地坚持游击战争。8月，国民党派重兵“清剿”，陈光保部被包围，农军大部牺牲。陈光保身中两弹，仍坚持战斗，200农军冲出重围，转移到井冈山参加红4军。周文部于1931年3月在国民党军重兵“围剿”下失败，周本人于1934年4月被捕牺牲。