舜文化是中华传统文化的正脉，其精华在于“德治”和“孝悌”。由于舜葬九嶷山的缘故，自小生活在九嶷山灵山秀水之中的人，对于舜帝“孝感天地”、“德播人间”的事迹耳熟能详。受舜文化强烈而长期的熏陶和洗礼，在九嶷山这块土地上便形成了自己独特的民风，集中表现在礼让、尊教、致孝等方面。

    在礼让方面，九嶷山最富说服力的是李郃让第、姚勉荐师。生于公元８０８年的李郃，２０岁时赴长安应试，被唐文宗选为状元。才华出众的昌平人刘   ，由于耿介嫉恶，直抵弄权的宦官而不得取仕。李郃为之不平，作《让第刘   书》说：“陛下御正殿，求直言，使人得自奋。臣才志懦劣，不能质今古是非，陛下闻未闻之言，行未行之事，忽忽内思，愧羞神明。今   所对，敢空臆进言，至皇王之成败，陛下所防，闲时政之安危，不私所料。又以春秋为据。汉魏以来，无与   比！……况臣所对，不及   远甚。内怀愧耻，自谓贤良，奈人言何？乞回臣所受，以旌   直。臣逃苟且之愧，朝有公正之路，陛下免天下之疑，顾不美哉！”事隔４２７年后的宋理宗时，乐雷发的弟子姚勉中进士第一，一如李郃般上疏。说自己的老师乐雷发人品极高，才过管仲与诸葛亮，宜以大事委任，要将自己的状元让给老师。于是，宋理宗亲自面试，后来钦点乐雷发为特科第一。

    自隋唐开科取士，学子求学就为登科取士，甘拿状元之冠让人者，惟有李郃与姚勉。他们为什么会有如此高风亮节？追根溯源，李郃与乐雷发均出生于九嶷山下，姚勉是舜帝直系后裔，他们对于舜帝的逊让行为崇拜得五体投地。舜文化潜移默化的熏陶，化为了李郃与姚勉“上疏让第”名重士林的“礼让”行动。舜帝是礼让之集大成者。舜帝一生中有五次很有代表性的逊让：未被帝尧举用之前就有历山让畔、雷泽让渔之举脍炙人口；被帝尧起用以后，经受了全面考察，当帝尧要舜登临帝位的时候，虞舜却“让于德，弗嗣”（《尚书·尧典》）。即是说舜谦让有德之人，自己不肯接受帝位；帝尧驾崩后，作为摄政帝的舜为其守孝（忠）三年，而后“舜辟尧之子于南河之南”（《孟子·万章上》），意在把帝位让给尧子丹朱。由于朝觐者、讼狱者、讴歌者都向着舜而不向尧之子丹朱，舜才答应众臣之请回到帝都平阳“践天子位焉”；舜荐禹于天，禅位于禹。

    尊教是九嶷山民风的又一特色。九嶷山尊教民风源自舜帝推行“五典之教”和“命夔典乐，教胄子”的兴学理念。隋唐时才始行开科取士，唐代九嶷山就出了状元李郃，重教之风可见一斑。九嶷山自古离京都路远地辟，唐以往办学极少，但是却能家自为师，人自为学，尊教成风，因而到唐代一朝，整个湖南考中进士２５名，九嶷山就占据７名。唐代除李郃之外的６名进士均为周姓，体现了当时“家自为学”的情况。从宋开始创办县学，设于宁远文庙，以后历代相沿，直至光绪三十一年（１９０５）废科举。整个科举时代，湖南得中状元者１３名，九嶷山独占２名，另有进士８２人。

    九嶷山人尊教重教之风有许多义举。如：清时官居二品的九嶷山人黄习溶倡修宁远文庙，捐银万两。由于黄习溶的带动，九嶷山绅民共襄盛举，措银六万余两，费时十年，把宁远文庙修缮得气势恢宏。１９４２年，九嶷山人欧冠创办宁远县立中学（今宁远一中）。１９８１年，九嶷山人乐天宇８０岁高龄时回故土创办了全国第一所民办大学九嶷山学院。２００２年，九嶷山之子、宁远一中校友乐根成出资２０万设立奖励基金奖励九嶷山学子。从１９８２至２００５年，仅宁远一中就考入清华大学２２人，考入北京大学１０人。

    九嶷山民风值得津津乐道的还有“至孝”。清代九嶷山石家洞有个名叫石光化的，七岁时候父丧，石光化侍奉母亲至孝有名。志载：“母嗜鱼。隆冬躬鱼于池，恐母之虑己寒也，则伪曰购诸市者。日供具无缺。”又有个叫匡田秀的，“家贫无妻，母张氏目盲，田秀尝为人佣，蚤起具食食母，然后往，夜必归侍寝处。外得美味，必怀以进。比母年八十四，田秀亦老，无能佣矣，日负母行乞，见者怜之。”九嶷山新开村人欧阳名友，出生三天其父被抓壮丁，３岁时母弃下他而改嫁，名友与奶奶相依为命。在乡邻们接济中长大成人。舜文化的熏陶，“至孝笃亲”的观念深深扎根在只读过三年书的他的心坎里。从１９６０年起，他四十多年如一日，义务照顾和赡养了９位非亲非故无依无靠的五保老人，生养死葬，胜似亲人。
  

    舜帝一生，谦虚礼让、尊教重教、至孝至忠。正是因为他南巡狩崩于苍梧之野，葬于江南九嶷，就把思想与精神的精髓长留在了九嶷山，成了取之不尽用之不竭的文化源泉，成为了整个湖湘文化的精髓。而九嶷山人“近水楼台先得月”，于是就形成了富有舜文化特色的九嶷山民风。