3月17日，16岁少年芈昱廷在第4届世界围棋锦标赛上扳倒韩国棋手李昌镐，引起网友惊呼。与此同时，“芈”姓也因其罕见成为网友们关注的姓：“芈”字该如何念，它的前身今世又是如何？昨日，武大教授罗积勇揭秘：“芈”姓是楚国祖先的大姓！
据武汉大学古籍研究所罗积勇教授介绍，“芈”字念“mǐ”，始见于《史记·楚世家》。“芈”是楚国祖先的姓，源于黄帝，黄帝第八世孙季连的后代始姓“芈”。
据记载，季连的父亲娶鬼方氏后，季连的后代就跟随母姓。当时仍是母系社会，季连的母亲姓“芈”，其后代就都随母姓。再之后，季连的后人熊绎被周天子封为楚王。因此，“芈”是楚国祖先的姓。
那么，为何熊绎不叫“芈熊绎”或“芈绎”呢？原来，在古代姓氏是指姓和氏，两者本有分别，姓为大宗，氏为小宗。姓者，统其祖考之所自出；氏者，别其子孙之所自分。在秦汉后，姓氏才合一为姓，或兼称姓氏。也就是说，熊绎姓为“芈”，“熊”为氏。但当时的熊绎身份显贵，就以楚王之尊，去“芈”而直称熊绎了。
后来，楚王将其子孙后代分封各地，各人均以封地为氏，于是“芈”姓衍生出许多氏，比如伍氏、能氏、蓝氏、班氏、屈氏等等。
在查阅大量资料后，罗积勇发现一个有趣现象，自秦汉以后，“芈”姓没有名人。他据此分析，可能是楚国贵族中仍有人没有分到封地，于是“芈”姓一直沿袭至今，又由于人数极少，所以这个姓氏没有进“百家姓”。
当然，也有人称，认为现在的“米”姓就是“芈”的同音字，但《辞源》的解释是，米姓由古代“米国”而来。
其实，在人们熟悉的“百家姓”之外，还约有 4000 个不常见的姓氏和20000个左右极为少见的姓氏，比如“豆”等等。罗积勇说，中华文化源远流长，随便一个姓都能牵出一段文化来。
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